E-Paper-Displays: E Ink investiert in Tintenhersteller Newcopper

E Ink hat eine Frühphaseninvestition in Newcopper getätigt, ein US-amerikanisches Start-up, das leitfähige Kupfertinte für Displays und andere gedruckte Elektronik entwickelt.

Die Unternehmen werden eine technische Zusammenarbeit im Bereich der Display-Materialien prüfen und gleichzeitig daran arbeiten, die Produktion und Vermarktung von Newcopper auszuweiten. Der Wert der Investition wurde nicht bekannt gegeben.

Leitfähige Tinten bilden die elektrischen Leiterbahnen, die in gedruckten Bauteilen für Displays, Sensoren, RFID-Geräte, Solartechnik und vernetzte Produkte zum Einsatz kommen. Silbertinte wird aufgrund ihrer Leitfähigkeit häufig verwendet, doch ihr Preis hat die Hersteller dazu veranlasst, nach Alternativen zu suchen.

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Kupfer ist kostengünstiger und ebenfalls hochleitfähig, obwohl seine Neigung zur Oxidation den Einsatz in der gedruckten Elektronik bislang eingeschränkt hat. Newcopper hat jedoch eine – nach eigenen Angaben – bei niedrigen Temperaturen reaktive und selbstpassivierende Formulierung entwickelt, die dieses Problem lösen soll.

Mögliche E-Paper-Anwendungen

Die Technologie geht auf Forschungsarbeiten zurück, die unter der Leitung von Professor Shenqiang Ren an der University of Maryland und Professor Liangbing Hu an der Yale University durchgeführt wurden. Newcopper verfügt über eine exklusive Lizenz der University of Maryland für die Rezeptur.

E Ink tätigt die Investition im Rahmen eines „Post-Money Simple Agreement for Future Equity“ (SAFE), das dem Unternehmen das Recht einräumt, im Zuge einer zukünftigen Finanzierungsrunde Anteile zu erhalten, anstatt diese sofort zu einer festgelegten Bewertung zu erwerben.

Lieferkette verbessern

Die Rezeptur von Newcopper ist mit den Roll-to-Roll-Beschichtungsverfahren von E Ink kompatibel. E Ink erklärte, sein Forschungs- und Entwicklungsteam werde das Material im Hinblick auf einen möglichen Einsatz in zukünftigen Displays und Elektrodenanwendungen evaluieren.

Die Investition könnte zudem eine stärker lokalisierte Lieferkette für Komponenten unterstützen, die in E-Paper-Produkten zum Einsatz kommen, darunter elektronische Regaletiketten, Medienanzeigen im Einzelhandel und Digital Signage.

„Als etablierter Marktführer in der Material- und Displayherstellung ist es unsere Verantwortung, vielversprechenden Unternehmen beim Wachstum zu helfen“, sagte Johnson Lee, Vorstandsvorsitzender und CEO von E Ink.